Apple déplace sa production hors de Chine
La rencontre entre le COO d'Apple, Sabih Khan, et le vice-ministre chinois du Commerce, Li Chenggang, le 19 décembre 2025 à Pékin, a été plus qu'une visite de courtoisie. Elle met en lumière les relations complexes entre les géants mondiaux de la technologie et le gouvernement chinois, en particulier en ce qui concerne le commerce, les chaînes d'approvisionnement et les pressions géopolitiques.
Source: Représentation propre
Introduction
Le 19 décembre 2025, le négociateur commercial international chinois et vice-ministre du Commerce, Li Chenggang, a rencontré à Pékin le COO d'Apple, Sabih Khan. Officiellement, la discussion portait sur l'évolution des activités d'Apple en Chine. Reuters a repris la rencontre le 22 décembre 2025 et l'a interprétée comme un signal aux entreprises étrangères. De tels rendez-vous de haut niveau sont rarement un hasard et indiquent des intérêts stratégiques plus profonds.
Le ministère chinois du Commerce a décrit la conversation comme un échange sur le développement des activités d'Apple en Chine. Li Chenggang a souligné que la présence d'Apple s'inscrivait dans la volonté de la Chine de « s'ouvrir à un niveau élevé » et offrait des opportunités supplémentaires aux entreprises étrangères. Parallèlement, il a exhorté Apple à rester « profondément » intégré avec ses partenaires chinois et à « cultiver » davantage le marché, ce qui peut être compris comme une demande de continuité. Khan a loué l'efficacité et le potentiel de la chaîne d'approvisionnement chinoise et a annoncé qu'Apple resterait en Chine à long terme et continuerait d'investir dans la chaîne d'approvisionnement, la recherche et le développement ainsi que dans des projets sociaux. L'accent mis sur la « chaîne d'approvisionnement » et le « long terme » souligne l'importance de la réunion, car elle aborde le terrain sensible de la production, des fournisseurs et de la capacité d'exportation.
Rôle du COO
En tant que COO, Sabih Khan est responsable des opérations mondiales d'Apple. Il supervise l'interaction opérationnelle entre les achats, la fabrication, la logistique et les partenariats. Apple le décrit lui-même comme l'architecte de longue date de la chaîne d'approvisionnement mondiale, ayant dirigé la chaîne d'approvisionnement d'Apple pendant des années. Le fait que Khan soit officiellement COO depuis fin juillet 2025 explique pourquoi son nom est mentionné lors des rendez-vous en Chine – et non plus celui de Jeff Williams. Lorsque la Chine parle de « coopération avec les partenaires », elle parle à la personne qui orchestre opérationnellement ces relations avec les partenaires.
Stratégie d'Apple en Chine
La Chine reste pour Apple à la fois un atelier de fabrication, un écosystème de fournisseurs et un marché. Cela ressort de la présentation sectorielle d'Apple, où le « Grand Chine » représente une catégorie de revenus distincte et importante, s'élevant à 64,377 milliards de dollars en 2025. La région a connu une baisse en 2025 par rapport à 2024
Source: appleinsider.com
Sites de fabrication mondiaux d'Apple : une carte illustre la répartition de la production en Chine, en Inde et au Brésil.
Parallèlement, Apple travaille depuis des années à réduire la « concentration chinoise » dans sa fabrication, non pas en la supprimant, mais en créant de la redondance. Reuters a rapporté en avril 2025 qu'Apple prévoyait de faire fabriquer la plupart de ses iPhone pour le marché américain en Inde d'ici la fin de 2026. En décembre 2025, il a été rapporté que, selon Reuters, Apple envisageait même les premières étapes pour faire assembler ou emballer des composants d'iPhone en Inde (sujet OSAT), afin de s'intégrer davantage dans la chaîne de valeur. Cela rend la perspective de Pékin compréhensible
Source: everstream.ai
Évolution de la base de fournisseurs d'Apple : un graphique montre le déplacement des sites de fabrication entre 2016 et 2022.
Perspective et réglementation chinoises
Pour Apple, la Chine n'est pas seulement un marché, mais un environnement où les autorités peuvent exercer une pression indirecte. Reuters a rapporté en 2023 que les autorités chinoises avaient interdit aux employés des organismes gouvernementaux centraux d'utiliser des iPhones et d'autres appareils étrangers pour leur travail. Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré par la suite qu'il n'existait aucune loi ni réglementation interdisant l'achat et l'utilisation de marques de téléphones portables étrangères. Il y a aussi la question de l'App Store : Reuters a rapporté en février 2025 que l'autorité de la concurrence chinoise (SAMR) préparait une enquête potentielle sur les règles et les frais de l'App Store d'Apple. En octobre 2025, Reuters a rapporté une plainte formelle en matière de concurrence déposée par des consommateurs chinois contre Apple concernant les pratiques de l'App Store. C'est dans ce contexte que la réunion de Pékin doit être comprise comme une « discussion de stabilité » : la Chine met l'accent sur les opportunités et l'ouverture, Apple met l'accent sur la chaîne d'approvisionnement et l'engagement à long terme.
Contexte géopolitique
Apple cite explicitement les conflits commerciaux, les droits de douane et les différends internationaux comme des risques susceptibles d'affecter la chaîne d'approvisionnement, la disponibilité des composants et les marges. Parallèlement, les États-Unis ont renforcé les contrôles à l'exportation pendant des années sur les technologies de pointe en matière de semi-conducteurs et d'informatique vers la Chine, ce qui affecte l'ensemble de l'écosystème technologique dans lequel Apple opère. L'aperçu du CRS sur les contrôles à l'exportation américains décrit en 2025 de nouvelles règles / règles élargies visant à limiter davantage l'accès de la Chine aux puces avancées et à l'informatique IA. Dans un tel climat, chaque réunion de haut niveau agit comme une tentative de réduire les frictions opérationnelles : moins de surprises réglementaires, des signaux plus clairs aux partenaires et un canal en cas de difficultés.
Source: user-added
Répartition des sites de production et des fournisseurs d'Apple dans le monde. La Chine continue de dominer la chaîne d'approvisionnement.
Conclusion
Il n'y a aucune indication de « nouvelles règles » au sens d'un changement de politique concret et immédiat – l'annonce officielle reste délibérément générale. Cependant, la répartition des rôles est claire : la Chine aborde l'ouverture et les attentes du marché, Apple aborde la chaîne d'approvisionnement, les investissements et le long terme. Pour Apple, c'est pragmatique : même si la fabrication se déplace vers l'Inde, la Chine reste un nœud central pour le savoir-faire, les composants des fournisseurs, la capacité et la vitesse – surtout lors des montées en puissance. Pour la Chine, c'est également pragmatique : un engagement visible d'un opérateur de premier plan comme Khan stabilise la confiance des partenaires locaux et envoie un signal aux autres multinationales que des discussions sont possibles et souhaitées.
La rencontre entre Li Chenggang et Sabih Khan n'est pas un « simple rendez-vous photo amical », mais une gestion sobre des risques des deux côtés : la Chine demande de la fidélisation et des investissements, Apple assure sa capacité d'action opérationnelle sur un marché politiquement chargé. Pour comprendre où va le voyage, il faut moins regarder les formulations chaleureuses et plus voir qui parle : quand le COO vient, il s'agit de la réalité de la chaîne d'approvisionnement – et donc du cœur de ce que signifie réellement « technologie occidentale contre Chine » au quotidien.